柴油發電機在低溫下工作時，冷卻水帶走氣缸內大量熱能，使其熱損失增多；混合氣不能很好地形成和燃燒，燃油消耗量會增加8%~10%；成液滴狀的燃油進入氣缸后會沖洗氣缸壁上的潤滑油膜，并滲入到曲軸箱內，使零件的磨損量增加、沖淡油底殼內的潤滑油、增加燃油消耗量和減少功率輸出。

 一些受熱膨脹的零件因溫度太低而未膨脹到應有的尺寸，從而影響到全機工作性能，例如活塞與氣缸間隙太大，密封不好；

氣門間隙太大而受搖臂沖擊等，并使柴油發電機不易啟動。在柴油機工作時，壓縮后氣體的高溫是保證燃料著火的必要條件，當氣缸、活塞等零件溫度降低時，將造成壓縮終了溫度下降、著火延遲和燃燒條件惡化，導致燃料燃燒不完全、柴油發電機工作粗暴和排氣冒煙。

當水箱冷卻水溫度過低時，潤滑油溫度隨之下降，機油在氣溫較低時粘度較大，其流動性變差，不僅增加柴油發電機組的零件磨損，而且由于零件運動阻力增大，使機械功率損失增加，柴油發電機組的輸出功率就會降低。

所以柴油發電機在極端寒冷氣候條件下作業時，要增用輔助啟動設備，比如燃油加熱器、機油加熱器、水套加熱器等，利用燃油加熱器或電加熱器，將冷態發動機的冷卻水和燃油潤滑油加熱，使整個發動機升溫，以便能順利地起動。當機房溫度不低于 4 °c 時，最好安裝冷卻液加熱器使發動機缸體維持溫度在 32°c 以上。